- Ты живешь как безсмертная, - Элиа, в этот момент жевавшая кусок хлеба с мясом, только бросила взгляд на своего спутника - и ничего не сказала, даже закончив есть, только пожимая плечами. Никуда правды не деть: Аурелис был прав. Он догадывался, что его подопечная - далеко не простой ребёнок, видел, что у неё есть некая цель, ради которой она отправилась, в том числе, в Брут. И ожидал, что все её действия - или, по крайней мере, подавляющее их большинство - будут направлены на достижение этой самой цели. Вот только то и дело замечал, что некоторые решения и поступки в эту логику не укладываются: девочка порой едва ли не противоречила самой себе, легко сворачивала с пути, заводила, вроде бы, ненужные знакомства - и разрывала, казалось бы, как раз полезные, подписывалась на всякие авантюры и отказывалась от выгодных сделок. Поэтому некоторое время эльф колебался между видением в этом всём некой странной и сложной стратегии - и предположением, что, похоже, всё это не более, чем детский каприз. А потом в какой-то момент решил перестать метаться от одной догадки к другой - и спросил прямо. Собственно, правда, как обычно и бывает, находилась где-то посредине. Да, у юной Аркэн был план, и она его придерживалась - просто с горем пополам и больше под настроение; ведь, кроме следования ему, у неё имелось еще много других, не менее интересных, занятий, на которые порой не грех было и отвлечься. А потому в процессе достижения пункта "А" из пункта "Б" в её стратегии легко могло пройти даже несколько лет: Элиа жила так, словно у неё и в самом деле была целая вечность. Что Аурелис в тот момент не преминул отметить.
А что девочка могла ответить? Конечно, она понимала, откуда у этой её особенности ноги растут: из детства, как и у многих других. Когда у тебя почти никогда и нигде нет места для импровизации, когда жизнь расписана едва ли не по дням, при том без твоего согласия - само собой, при малейшей возможности ты бросишься в другую крайность: абсолютный разгул, при котором не заглядываешь дальше, чем на час вперед. Баргест это осознавала - и сумела удержаться на золотой середине. Да, она могла бы, воспользовавшись выучкой и привычкой к самоконтролю, отринуть соблазны и методично делать шаг за шагом на пути к цели. Но - зачем? Да, ей хотелось знать, кто и зачем сделал её такой - однако это не являлось жизненно необходимым. К тому же, лучше было сравнительно безопасно и контролированно развлекаться сейчас, нежели продолжать подавлять свои желания просто на основании того, что они не совместимы с целью - и, в итоге, уйти в саморазрушение. А оно ей точно было не надо. К тому же, свой отпечаток накладывало и происхождение: драконы жили долго, очень долго - и в свете этого несколько лет часто виделись им весьма ничтожным сроком, что человеку - пара дней.
- Оставишь меня сейчас одну, устав по горам ходить ради какого-то, не особо нужного, растения? - спросила сейчас нейтрально она вслух. Эльф знал, что, в теории, действительно может это сделать - и она не обидется, не сочтет это нарушением его долга. Она, в целом, спокойно разберется тут сама, а потом встретится с ним на условленном ими месте. Потому, что хоть Эр'Каш и нанимался следить за ней, но вот блуждание по горам ради какого-то растения, которое дракаине в какой-то момент взбрело в голову найти, уже попахивало в некотором роде издевательством; а отговорить её от этой затеи в этот раз не представилось возможным. Хотя, мужчина пытался, и в качестве аргумента мог бы привести тот факт, что её отец не этого бы хотел: чтобы дочь не на подобные глупости время тратила. Но не стал - просто потому, что не знал: а чего в самом деле хотел Эредан? У них с приемной дочерью вообще были своеобразные отношения, в которые Аурелис предпочитал не лезть.
- Нет, - наконец, со вздохом сказал он. - Я обещал за тобой присматривать, вне зависимости от того, куда тебя занесёт. Так что отдохнём еще полчаса - и можем дальше идти. Как там твоё хоть растение называется, напомни, пожалуйста?
- Паразитическая плетушка, - удовлетворенная его ответом, Эрейн откусила еще часть - и потому название растения прозвучало немного невнятно; впрочем, мужчина всё равно понял, кивая. Спрашивать, зачем оно ей, не стал - а та и не сказала.
Они доели, собрали вещи, посидели еще немного - и неспешно двинулись вниз по склону горы, направляясь в сторону небольшой долины, расположенной внизу: там протекала мелкая речушка, где можно было набрать воды, наловить рыбы и укрыться в местных пещерах на ночь, до которой уже оставалось не так уж и много времени. Вокруг было довольно тихо, даже птиц почти что не наблюдалось - и, тем не менее, в какой-то момент Аурелис ступил вперед, преграждая путь Элиа и тем самым прикрывая собой, и замер, настороженно вглядываясь вперед.
- Что там? - тихо спросила дракаина; доверяя своему спутнику, она спокойно замерла и не пыталась лезть перед ним, как бы ей ни было любопытно.
- Человеческий мужчина, лежит, не шевелится, - также негромко отозвался тот. - Надо выяснить, не засада ли это, - с этими словами он подобрал пару камешков и метнул их один за другим в сторону неизвестного. Они все долетели, большинство попадало рядом, однако пара, кажется, задели плечо - и всё же тот продолжил лежать неподвижно, даже не дернувшись инстинктивно. Кивнув самому себе, Аурелис прикрыл глаза и сосредоточился, прислушиваясь к происходящему вокруг: эльфийская чуткость сплеталась с магией воздуха, позволяя расслышать даже самые незначительные звуки. - Нет. Похоже, всё в порядке - а он без сознания, - наконец, сказал он, выпрямляясь.
Это был знак девочке того, что та может расслабиться и не таиться. Так что Элиа кивнула и, ловко скользя по покатому склону, спустилась вниз, приседая рядом с высоким темноволосым мужчиной.
- У него, похоже, сильная аллергическая реакция, - сказала она подоспевшему Аурелису. - Видишь: сыпь на коже, лимфоузлы опухли, дыхание рваное. Пахнет чернилами, алхимическими ингредиентами, травами, рыбой и... плетушкой? - на последнем слове в её голосе явственно проступило удивление.
- Вот той самой? Которую мы уже пятый день ищем? - эльф нахмурился: слишком уж странным виделось подобное совпадение. Этот незнакомец был первым, кого они встретили за пределами небольшого поселения в трех днях пути отсюда - и у него, кажется, было то, что им нужно.
- Ага, ею самой, - буквально, нависнув над незнакомцем на полусогнутых руках, Элиа еще раз обнюхала его тщательно - пока не отвернулась, с сожалением фыркая. - Только её, похоже, при нём нет - запах не настолько сильный. Ладно... Давай, поможем ему? А он нам расскажет, где её найти, - предложила она.
Её спутник скептически посмотрел сперва на неё, потом на неизвестного - но, в конце концов, со вздохом кивнул: угрозы из себя последний, очевидно, не представлял, так что бросать его в беде было плохой идеей, особенно - если он мог помочь Говорушке.
Прошло минут сорок - и компания разместилась в пещере: Аурелис ушел на охоту, оставив подопечную отпаивать спасённого, устроенного на земле, устланной плащем и зелёной подстилкой, собственноручно приготовленным снадобьем, снимавшем первичные признаки аллергии.

Подпись автора

■ Готовые заклинания: Руны: Соулу (1) Ингуз (1), Уруз (1), Наутиз (1), Гебо (1), Райдо (1)
■ Питомец: Мои верные спутники, мои друзья
■ Инвентарь: Что у меня в карманцах?

■ Отношения персонажа: Те, кто оставил след в моём сердце
■ Эпизоды: Ооо, в какие приключения я только не встревала. О каком из них ты хочешь послушать?